类风湿关节炎（RA）是最常见的风湿病之一。我国RA患病率为0.34-0.36%，患病总人数至少400万。我院风湿科每年门诊量的50%为RA患者。RA致残率高，未经治疗的患者，两年致残率为50%，三年致残率为70%。与同龄人相比，RA患者的平均寿命缩短10-15年。

       减少RA致残的关键在于早期诊断，早期治疗，目前国际上通用的ACR1987年RA分类诊断标准是一个以临床表现为主的诊断标准。RA早期临床表现复杂多变，大多不典型，易造成误诊、漏诊。RA辅助检查只有X线和类风湿因子（Rheumatic factor,RF）。X线表现只发生在关节被破坏之后，谈不上早期诊断；RF缺乏诊断特异性。因此，寻找对RA早期诊断的高度特异自身抗体成为当前风湿病学的一个热点。       　　
       1964年荷兰学者Nienlucis和Mandema首先用间接免疫荧光法检测到抗核周因子（ARF），并很快被许多学者证实这种抗体对RA有极高的诊断特异性。1979年Young等同样用间接免疫荧光法在大白食道角质层见到板层状荧光，发现对RA有诊断价值，将其命名为抗角蛋白抗体（AKA）。1991年Menard,Despres等人从人胎盘及中提取出Sa抗原，应用免疫印迹法检测Sa抗体对RA的诊断有高度特异性。1989年Hassfeld采用Hela细胞核提取液以免疫印迹法检测，发现抗RA33抗体对RA的诊断有较高敏感性和特异性。

       APF、AKA、抗Sa抗体和抗RA33都对RA的诊断有很高的临床应用前景。如将上述四种抗体结合作为RA早期诊断的抗体谱系，彼此各互补印证，则弥补RF对RA诊断的敏感性和特异差的缺陷，并能提高对RA早期诊断的准确性，缩短诊断时间，有利于早期治疗。另外，某些抗原与疾病的活动性严重性显著相关，通过对抗体检出，可对患者转归或疾病进展，预后等作出判断，从而使患者能在疾病的早期就得到重视积极的治疗减少残率，改善病人的预后。       　　
       传统的RA的“金字塔”治疗方案已被多数学者修正，不少学者认为减少致残应及早采用“倒金字塔”方案，即早期可用细胞毒药物（如氨甲喋吟等），对顽固的RA可采用多种慢作用药（青霉胺，金制剂）和细胞毒药物、激素联合治疗，但问题是哪种联合效果最好？是否不论何种亚型均采用联合治疗？随着对RA发病机理的深入研究，认识到免疫过程中T细胞及细胞因子的重要作用，近几年来试用某些生物制剂治疗RA：1抗白细胞单抗（抗CD4，抗CD5，抗CD7）；2抗细胞因子单抗（抗TNF，抗IL-6）；3抗细胞粘附分子（抗ICAM-1，抗ICAM-2，抗LFA）；4细胞因子与细胞因子抑制物（INF-r，EPO，重组IL-4，IL-ra，抗IL-2R），这些生物制剂已进入了I期或II期临床试验，其中以抗TNF单抗效果最好，但生物制剂存在的问题是：
       1异蛋白反应，即或人化单抗仍有可能发生；
       2对单抗产生拮抗抗体，致使久用后效力下降；
       3生物制剂作用复杂，会产生哪些不良反还待研究。
       造血干细胞移植（HSCT）为自身免疫疾病的治疗开辟了新的前景。采用自体干细胞移植可以减少移植物抗宿主病（GVHD）发生，目前国内正在试治之中。
       至今尚未发现控制疾病的抗风湿药品（DC-ART）。因为符合DC-ART必须满足下列三条：1炎症性滑膜炎得以减轻；2改进并维持关节功能；3防止或明显减少关节结构破坏的进展至少在一年以上。风湿病学者翘首待着DC-ART早日发现。